Jim Monson

Originaire de Minneapolis aux États-Unis, Jim Monson apprend la gravure sur cuivre avec Mauricio Lasansky, célèbre artiste argentin, tout en poursuivant ses études. En 1969, son diplôme de professeur en poche, il part à Paris pour travailler avec S.W.Hayter, artiste anglais. Il pratique la gravure sur bois en couleur tel que Picasso l' a fait pour ses linogravures : il coupe le bois chaque fois qu'une couche de couleur est imprimée. Il expose dans le monde entier. Jim est l'un des rares artistes en France qui utilise la technique de la gravure sur bois en couleur. Cette technique innovante se différentie de la lithographie, de la sérigraphie et de la taille douce :

- La lithographie : l'image est imprimée à partir d'une pierre plate.

- La sérigraphie : l'impression est faite à l'aide d'un écran de soie.

- La taille douce est faite au burin ou à l'eau forte sur une planche de métal. Tout ce qui est gravé dans la planche est imprimé.

Avec la gravure sur bois en couleur, au contraire des autres techniques, tout ce qui est coupé n'imprimera pas. C'est la surface de la planche qui est imprimée. Celle-ci a pour principe de couper en réduction pour finir par détruire la planche. Toutes les images sont faites avec deux planches en tilleul ; une première pour développer le fond et ses couleurs indépendantes et une deuxième pour traiter les objets et les formes. Avant de commencer à imprimer, il est essentiel que le concept et la solution en couleur soient bien définis. Le développement de l'image suit une dernière progression logique ; tout ce qui est coupé sur la planche avant le premier passage sous la presse garde le blanc du papier. On commence par imprimer les couleurs les plus claires comme le jaune, suivi par la couleur orange etc.

À la fin de l'impression de chaque épreuve de l'édition avec une certaine couleur, toutes les formes coupées sur la planche gardent cette couleur. Pour la transition de couleur chaude en couleur froide (rouge au vert), la dernière couleur est couverte par plusieurs couches avec du blanc opaque. Comme les formes de chaque couleur sont imprimées et ensuite éliminées, la progression de l'image entraîne la destruction de la surface de la planche. Après le dernier passage sous presse, il ne reste plus que quelques formes de la dernière couleur à imprimer. Le développement de chaque image prend environ deux mois. Il est alors impossible d'imprimer plus d'épreuves que la série déjà faite.